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瓦（ clay tile）一般指粘土瓦。以粘土(包括頁(yè)巖、煤矸石等粉料)為主要原料，經(jīng)泥料處理、 成型、 干燥和焙燒而制成。中國(guó)瓦的生產(chǎn)比磚早。
從甲骨文字型中，知道3000多年前的屋脊有高聳的裝飾或結(jié)構(gòu)構(gòu)件，但尚未有實(shí)物陶瓦的發(fā)掘發(fā)現(xiàn)。故可知此種構(gòu)件可能是木制——已腐爛，或銅制——尚未被今人識(shí)別，但沒(méi)有覆蓋燒制的陶瓦。
陶瓦或于西周初年（公元前1066年）開(kāi)始用于屋頂，從岐山遺址可見(jiàn)遺存，判斷當(dāng)時(shí)僅用于屋脊部分。到了春秋時(shí)期的遺址，較多發(fā)現(xiàn)板瓦、筒瓦、瓦當(dāng)，表面多刻有各種精美的圖案，可知屋面也開(kāi)始覆瓦。
春秋早期，屋面覆瓦的建筑還不多，《春秋》隱公八年：宋公、齊侯、衛(wèi)侯盟于瓦屋。會(huì)盟的地點(diǎn)是在周王朝的溫，但經(jīng)中僅記為覆蓋有瓦的屋，可見(jiàn)這是在當(dāng)時(shí)人人皆知的偉大建筑。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，一般人的房子也能用瓦了。
到了秦漢形成了獨(dú)立的制陶業(yè)，并在工藝上作了許多改進(jìn)，如改用瓦榫頭使瓦間相接更為吻合，取代瓦釘和瓦鼻。西漢時(shí)期工藝上又取得明顯的進(jìn)步，使帶有圓形瓦當(dāng)?shù)耐餐�，由三道工序�?jiǎn)化成一道工序，瓦的質(zhì)量也有較大提高，因稱(chēng)“秦磚漢瓦” 。
